Articles de TAPAREL

Le rapprochement entre la Russie et la France s'opère à partir de l’année 1888 sous l’impulsion du président Sadi Carnot et du tsar Alexandre III. Ce dernier n'éprouve aucune sympathie particulière pour le régime de la France républicaine. Inquiet du renouvellement de la Triple Alliance entre l’Allemagne, l’Autriche Hongrie et l’Italie ainsi que de l’appui allemand à la politique menée par les autrichiens dans les Balkans, le tsar rompt l’alliance des Trois Empereurs. La Russie se retrouve isolée et se voit dans l’obligation de se trouver un nouveau partenaire diplomatique : ce sera la France.
La Russie a également besoin de capitaux importants pour financer son industrialisation naissante, notamment la construction du transsibérien, et les banques françaises sont parmi les seules capables de les lui fournir en échange de l’ouverture du vaste marché russe aux entreprises françaises.
Côté français, l’exposition universelle de 1889 a consacré la fin de l’isolement organisé par Bismarck depuis la défaite de 1871 et le retour de la France au premier plan de la scène internationale. En plus de l’intérêt économique, l’intérêt stratégique est évident pour contenir l’expansionnisme allemand. Lorsque Guillaume II refuse de signer le traité de réassurance en 1890 avec la Russie, la voie est libre pour une nouvelle alliance entre les deux puissances.
Le 23 janvier 1891, à l’invitation du tsar Alexandre III l’escadre française cuirassée du nord de l’amiral Gervais relâche dans la base navale russe de Kronstadt. Des réceptions et des fêtes sont données dans le port russe, ainsi qu’à Moscou et Saint-Pétersbourg en l’honneur de la France. En retour, une escadre russe est à son tour invitée à visiter notre pays. Les deux gouvernements signent le 27 août 1891 une convention militaire proclamant leur décision de se consulter en cas de menace sur la paix.
Le 13 octobre 1893, des milliers de toulonnais assistent à l’arrivée dans leur port, au son des salves d’artillerie, de l’escadre russe de Méditerranée commandée par l’amiral Avellan composée du cuirassé amiral Nicolas I et des croiseurs et canonnières Souvenir d’Azov, Amiral Makimoff, Dimitri Donskaï, Rynda et Teretz.
Le 16 octobre, l’amiral Avellan prend le train pour Paris où se continuent les réceptions franco-russe. Les festivités se terminent le vendredi 27 octobre avec la visite à Toulon du Président de la République Sadi Carnot venu saluer la flotte russe avant son départ le 28 octobre.
L’Alliance franco-russe est signée le 27 décembre 1893. Elle est complétée par un traité de coopération militaire signé entre les deux parties le 4 janvier 1894.
Le rapprochement franco-russe va profiter de la russophilie initiée entre autres par Jules Verne et donnera lieu à une "propagande" à l’origine d’un florilège de souvenirs notamment cartophiles et philatéliques à l’occasion des entre les représentants des deux états de 1893 à 1909.